697 A.C - JUDÁ DE MANASSÉS

Manassés tinha doze anos quando começou a 
reinar e reinou durante cinquenta e cinco anos.

Embora fosse filho de Ezequias, o rei mais fiel ao 
SENHOR de todos os que reinaram sobre Judá, 
ele caiu na idolatria mais perversa de toda

aquela praticada pelos cananeus que haviam 
sido expulsos pelo SENHOR diante dos israelitas. 

Ele tomou a edificar os altos que seu pai havia 
derribado, levantou altares aos baalins, fez
 postes-ídolos, edificou altares aos falsos deuses 
no próprio templo, a quem adorou, queimou seus 
próprios filhos como sacrifício, fez adivinhações, 
agouros e feitiçarias

e tratou com necromantes e feiticeiros. 
Ele foi também um rei sanguinário, tendo derramado
 "muitíssimo sangue inocente, até encher Jerusalém

de um ao outro extremo". 
Em vista disso, o SENHOR declarou através dos 
seus profetas que Jerusalém e Judá seriam 
severamente castigados, como já havia
 sido o reino do norte.

Ele abandonaria de vez o resto do seu povo, 
entregando-o nas mãos dos seus inimigos por 
causa da sua infidelidade, que vinha desde a 
saída do Egito, séculos antes.

Este castigo viria mais tarde. 
No que conceme a Manassés, porém, o exército
 da Assíria veio e levou-o para a Babilônia preso 
com ganchos e amarrado com cadeias.

Angustiado, ele se arrependeu do seu pecado e 
clamou ao SENHOR, seu Deus, 
humilhando-se diante dEle.

Mediante isto, Deus atendeu-lhe a súplica

e o restaurou ao seu reino em Jerusalém.

Manassés então reconheceu

que o SENHOR era Deus. 
Durante o resto da sua vida, Manassés

fortaleceu o seu reino, tanto militarmente

quanto espiritualmente: ele edificou parte do 
muro de fora de Jerusalém e o levantou muito 
alto; pôs chefes militares em todas as cidades
 fortificadas de Judá; tirou os deuses estranhos
 e o ídolo do templo, também todos os altares que

edificara ali e em Jerusalém, e os lançou fora 
da cidade; restaurou o altar do SENHOR, sacrificou
 sobre ele ofertas pacíficas e de ações de 
graças e ordenou a Judá que servisse 
ao SENHOR, Deus de Israel. 

Contudo, o povo ainda sacrificava nos altos,

mas somente ao SENHOR, seu Deus.

Quando morreu, foi sepultado no jardim

da sua própria casa, o jardim de Uzá.

O Reino de Judá limitava-se ao Norte com o
Reino de Israel Setentrional, a Oeste com a 
inquieta região costeira da Filístia, ao Sul com
 o Deserto do Negueve, e a Leste com o 
Rio Jordão e o Mar Morto e o Reino de Moabe.

Era uma região montanhosa, fértil,

relactivamente protegida de invasões

estrangeiras (o território da Tribo de

Judá manteve-se basicamente o mesmo

durante os mais de 300 anos

de sua existência).

Sua capital era Jerusalém, onde encontrava-se
 o Templo do Deus de Israel mandado construir
 pelo Rei Salomão para abrigar a Arca da Aliança

(ou Arca do Pacto). 
Após a Divisão do Reino, no 6.º ano do Rei 
Roboão, o Faraó Sheshonq I) invade o território 
dos hebreus e transforma o Reino de Judá

num estado tributário.

Esse fato é pouco evidênciado no relato bíblico, mas 
comprovado por inscrições egípcias. (Inscrição mural

sobre Sheshonq I no Templo de Karnac

e a Estela de Megido).

Devido à sua posição estratégica às portas da 
Península do Sinai e acesso ao Baixo Egito, foi
 utilizada pelo Faraó como um Estado "tampão",
o que lhe pouparia de usar seus próprios

exércitos para defender esta fronteira. 
O Reino de Judá entrou em conflitos com os 
reinos de Moabe, Amom e os filísteus.

Entretanto, o principal adversário

político e militar do Reino de Judá foi

o Reino de Israel Setentrional.

Inúmeras vezes travaram-se batalhas

entre as dois reinos, com vitórias pouco

significativas alternando-se em cada lado.

Israel Setentrional tornou-se fortemente

influênciado pela cultura cananéia e pela 
religião fenícia, enquanto Reino de Judá 
permaneceu, de maneira geral, fiel à sua fé 
em YHVH, o Deus de Israel (Jahvé ou Jeová).

O culto a YHVH e preservação da linhagem
 real dávidica do qual deveria vir o prometido
Messias, de acordo com os profetas do Velho 
Testamento, a justificativa para a misericórdia
 de Deus sobre o Reino de Judá, ao passo que

o politeísmo de Israel Sententrional teria sido
 responsável por sua ira sobre seus governantes
 (enquanto o Reino de Judá permaneceu sob a
 dinastia dos descendentes do Rei David, o Reino 
de Israel Setentrinonal passou por várias

dinastias e golpes de Estado). 
O Reino de Judá viu o perigo das potências

estrangeiras emergentes quando a capital

de Israel, Samaria foi tomada pelo rei

assírio Sargão, em 722 a.C..

Mais tarde, o Rei Senaqueribe invade o

Reino de Judá e sítia Jerusalém,

mas sem a conquistar.

Segundo a Bíblia, o seu exército foi

"subitamente destruído por obra de Deus".

Outros autores, de orientação científica,

crêem ser provável que rebeldes entre os

próprios assírios tenham se levantado

após uma campanha militar tão longa na

Palestina, até porque Senaqueribe não era
 muito querido nem mesmo por seus súditos.

De qualquer forma, o Reino de Judá se

viu pela primeira vez ameaçado

por forças estrangeiras.